LAG-3有兩種不同的作用機制：首先是LAG-3可作為抗原遞呈細胞（APC）激活劑，通過與APC表面的主要組織相容性復合體II類分子（MHC II）相結合，能夠激活APC，這會導致細胞毒性CD8陽性T細胞數量的增加和激活，通過這一機制LAG-3能夠增強對癌癥抗原的免疫反應。
另一方面，LAG-3可作為T細胞的負調控因子，當在激活CD8陽性T細胞上表達的LAG-3與MHC II類分子結合的同時，T細胞受體（TCR）會與APC上的MHC Ⅰ類分子結合，LAG-3結合停止鈣信號傳導，從而導致細胞因子生成減少和免疫應答下降。通過這種方式，LAG-3以與CTLA-4和PD-1相似的方式負反饋調節(jié)T細胞的細胞增殖、激活和穩(wěn)態(tài)，而這一機制對癌癥和自身免疫性疾病可以起到重要作用。
聯用PD-1、LAG-3開發(fā)大戰(zhàn)硝煙并起….
此前有分析稱在未來幾年里，LAG-3將會在除黑色素瘤以外的其他多種腫瘤領域將迎來爆發(fā)式的發(fā)展，但由于對該靶點的生物學功能知之甚少，加上后期臨床結果差異過大，使得LAG-3喪失了早期發(fā)展的機會。而目前針對LAG-3的臨床開發(fā)進展也在一定程度上印證了這句話。
說起LAG-3的臨床開發(fā)又不得不提一句PD-1，對于大多數實體瘤患者來說，PD-1藥物只對20%-30%的患者有效，在這些應答的患者中，后續(xù)仍會有10%-15%的患者出現耐藥，因此，將PD-1藥物與其他藥物聯合使用，已成為提高腫瘤免疫療法臨床療效的主流策略。由于LAG-3和PD-1在機制上具有互補性，因此LAG-3抑制劑變得備受關注。
因此，已經成功開發(fā)出PD-1藥物的公司無疑掌握了先手優(yōu)勢，在Opdivo被Keytruda全面壓制的局面下，BMS在對LAG-3的布局上目前領先了自己的老對手默沙東一個身位。
在今年3月，BMS宣布該公司的抗LAG-3抗體藥物Relatlimab與Opdivo聯用后在治療轉移性或不可切除的黑色素瘤初治患者的Ⅱ/Ⅲ期臨床試驗中，與Opdivo單藥相比，患者的無進展生存期為10.12個月，遠遠超過單藥的4.63個月，這一良好的臨床數據也讓BMS一舉成為了首個完成LAG-3藥物Ⅲ期臨床試驗的公司。而BMS這一臨床Ⅲ期試驗的成功，無疑又給LAG-3藥物的成功開發(fā)打了一劑強心針。
盡管擁有了先發(fā)優(yōu)勢，但BMS能順利成為最終贏家嗎？就目前來看，默沙東似乎并不同意，因為默沙東也已經對LAG-3做出了充分布局，在先前的ASCO上，默沙東也公布了LAG-3靶點藥物Favezelimab和Keytruda的臨床I期數據，公布的數據顯示包含了完全響應和部分響應數據。此外，默沙東也已經與另一家LAG-3領頭Biotech公司Immutep在近些年連續(xù)達成合作并就兩家的當家產品進行聯用，以此來探索在幾種不同實體瘤中的療效，目前聯用方案也正在進行Ⅱ期臨床試驗。
除了BMS和默沙東，Immutep公司也在精心布局LAG-3這一靶點多年后迎來了收獲期，通過與默沙東、輝瑞、諾華等跨國公司合作與自身積極研發(fā)，目前Immutep已經擁有多款進入臨床試驗的LAG-3藥物，其中Eftilagimod Alpha已經進入了臨床Ⅱ期。
由此可見，BMS在前，默沙東和Immutep在后，在一段時間內LAG-3藥物的開發(fā)會呈現三足鼎立之勢，BMS臨床開發(fā)進展最快，默沙東適應癥布局最廣，Immutep技術最為成熟，誰能利用好現有優(yōu)勢并做到揚長避短，誰就有可能引領將來有可能發(fā)生的LAG-3革命。
國內信達、恒瑞、再鼎等先后入局 未來誰主沉??？
國外的LAG-3藥物開發(fā)正在如火如荼地開展，國內各大藥企當然不會選擇故步自封。
盡管有分析指出LAG-3靶點在生物學功能和發(fā)揮療效的具體機制上還存在很多未知點，連研發(fā)的藥企目前也不知道藥物與其配體實際結合的程度。盡管存在著一定的不確定性，但基于LAG-3的巨大潛力，國內藥企的積極性絲毫沒有受到影響，反而愈加火熱。
數據顯示當前國內已有10個LAG-3新藥在研，包括6款單抗、3款雙抗以及1款非抗體融合蛋白。進展最快的是浙江時邁藥業(yè)和再鼎醫(yī)藥，當前均進展至臨床Ⅱ期，前者為LAG-3單抗，而后者為PD-1/LAG-3雙抗，除此之外，信達、恒瑞、科倫博泰也布局了該靶點。
在這片新開拓的戰(zhàn)場中，沒有選手愿意從一開始就處于落后。最典型的就是信達生物，其同時布局了LAG-3單抗和雙抗（PD-L1/LAG-3），此前信達就宣布了LAG-3雙抗藥物已顯示出體外療效及體內療效均優(yōu)于抗LAG-3單抗與抗PD-L1單抗的聯合療法。由此不難看出，信達生物希望通過多輪驅動的方式來確保該靶點萬無一失。
就科學角度而言，LAG-3的發(fā)現與崛起為腫瘤患者帶來了新的希望，相信在經過更多研究之后，越來越多的未知領域將會被揭曉，而隨著科學進程的推進，也許將會有越來越多的入局者，LAG-3會成為下一個PD-1嗎，這個問題仁者見仁，但相信不管是業(yè)界還是資本，都不會希望LAG-3又陷入“中國式內卷”漩渦。
而作為看客的我們唯一能做的，就是見證誰能在目前處于一片開闊地的LAG-3賽道上勝出，相信時間也會給出答案。
