本次新型冠狀病毒爆發(fā)之前，我們只知道兩種會(huì)給人類(lèi)帶來(lái)嚴(yán)重健康問(wèn)題的冠狀病毒，也就是SARS和MERS。在對(duì)抗這兩種病毒的過(guò)程中，科學(xué)家們總結(jié)出了三種研發(fā)新藥的策略。

第一種策略是測(cè)試已有的廣譜抗病毒藥物。過(guò)去用于治療冠狀病毒肺炎的干擾素、利巴韋林、以及親環(huán)蛋白抑制劑（cyclophilin inhibitors）就屬于這一范疇。這些療法的優(yōu)點(diǎn)在于早已獲批上市，治療不同的病毒感染，因此其在人體內(nèi)的代謝特征，使用的劑量，潛在的療效和副作用都很明確。但缺點(diǎn)在于這些療法過(guò)于“廣譜”，不能針對(duì)性地治療冠狀病毒。此外，其副作用也不容小視。

第二種策略是利用已有的分子庫(kù)和數(shù)據(jù)庫(kù)，篩選可能對(duì)冠狀病毒有治療效果的分子。這種策略能夠在很短的時(shí)間內(nèi)進(jìn)行高通量的篩選，也能夠測(cè)試許多原本不會(huì)被考慮到的藥物分子，拓展我們的視野。前幾天引發(fā)熱議的抗HIV感染藥物洛匹那韋/利托那韋（lopinavir/ritonavir），也屬于這一范疇下找到的療法。但Nature Reviews Drug Discovery的綜述也提到，盡管許多藥物在體外展現(xiàn)出了良好的抗冠狀病毒活性，但往往不具有人體內(nèi)應(yīng)用的價(jià)值。原因一方面是因?yàn)榭赡軙?huì)帶來(lái)免疫力抑制的副作用，另一方面則是因?yàn)樗幬锲鹦璧臐舛龋鶗?huì)超過(guò)血清藥物濃度的上限。
第三種策略最為直接——根據(jù)不同冠狀病毒的基因組信息和病理特點(diǎn)，有的放矢地從頭開(kāi)發(fā)新藥。理論上說(shuō)，這些療法的抗冠狀病毒效果會(huì)更勝一籌，但它需要驗(yàn)證不同藥物在人體中的代謝情況和副作用，也需要依次開(kāi)展動(dòng)物和人類(lèi)的臨床試驗(yàn)，觀察是否安全有效。這一套流程需要耗費(fèi)數(shù)年，乃至10多年的時(shí)間。對(duì)于急性爆發(fā)的疾病而言，顯然是“遠(yuǎn)水救不了近火”。