據(jù)全球健康藥物研發(fā)中心主任、清華大學(xué)藥學(xué)院院長丁勝介紹，創(chuàng)新藥的研發(fā)從認(rèn)知疾病發(fā)生原因、確定針對疾病的藥物靶點(diǎn)、實(shí)驗室發(fā)現(xiàn)新的分子或化合物開始，通過體外及動物體內(nèi)實(shí)驗了解其安全性、毒性反應(yīng)，以及在動物體內(nèi)的代謝過程、作用部位和作用效果，再經(jīng)過首次人體試驗，經(jīng)歷Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期臨床試驗，證實(shí)安全有效及質(zhì)量可控制之后，才可以獲批上市。

    “整個研發(fā)過程往往需要10到15年時間，投入10億到15億美元，其中包括失敗的成本。”丁勝說。

    “在從初步篩選的百萬個化合物和隨后的千百個逐級候選藥物優(yōu)化中，最后可能只有一個能被選出來做成藥物。”北京大學(xué)前沿交叉學(xué)科研究院定量生物學(xué)中心研究員裴劍鋒說，新藥研發(fā)失敗率非常高，任何一步失敗都會導(dǎo)致最終失敗。

    新藥研發(fā)有沒有捷徑？科研人員發(fā)現(xiàn)，AI技術(shù)可以為他們“分憂”。

    “AI技術(shù)可以通過對現(xiàn)有化合物數(shù)據(jù)庫信息的整合和數(shù)據(jù)提取、機(jī)器學(xué)習(xí)，提取大量關(guān)于化合物不同屬性的關(guān)鍵信息。”丁勝說，這不僅避免了盲人摸象般的試錯路徑，還能大幅提高化合物篩選的成功率，最終降低研發(fā)成本和工作量。

    “藥物研發(fā)的時間和經(jīng)濟(jì)成本越來越高，而AI技術(shù)是有力突破點(diǎn)。”裴劍鋒說，有機(jī)構(gòu)預(yù)測數(shù)據(jù)表明，人工智能的融合可為新藥研發(fā)節(jié)約近一半時間，每年節(jié)約化合物篩選成本和臨床試驗費(fèi)用達(dá)數(shù)百億美元。

    裴劍鋒認(rèn)為，AI技術(shù)尤其是強(qiáng)人工智能的發(fā)展，有望解決藥物設(shè)計中挑戰(zhàn)性的難題。例如，隨著自然語言處理技術(shù)和AI文獻(xiàn)信息提取技術(shù)發(fā)展，未來AI能自動處理海量非結(jié)構(gòu)化的專利、文獻(xiàn)數(shù)據(jù)，從中提取關(guān)鍵信息構(gòu)建知識圖譜和認(rèn)知圖譜，自動發(fā)現(xiàn)藥物靶點(diǎn)和藥物分子。

    一批藥物研發(fā)初創(chuàng)公司和研發(fā)機(jī)構(gòu)正在將AI技術(shù)的應(yīng)用變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)：北京英飛智藥科技有限公司將AI技術(shù)與資深藥物研發(fā)專家的經(jīng)驗融合，開發(fā)出了藥物設(shè)計AI研發(fā)平臺“智藥大腦”；全球健康藥物研發(fā)中心打造了高通量、高精度人工智能藥物篩選計算平臺“人工智能藥物研發(fā)平臺”……

    裴劍鋒認(rèn)為，在AI深度參與和高性能計算能力支撐下，未來，機(jī)器學(xué)習(xí)和物理模型的有機(jī)結(jié)合將可能成為新的科研模式，引發(fā)醫(yī)藥甚至多個領(lǐng)域顛覆性的創(chuàng)新浪潮。