每年公歷12月21日或22日，太陽到達黃經(jīng)270度時，“冬至”節(jié)氣開始，它是二十四節(jié)氣中第二十二個節(jié)氣，也是冬季的第四個節(jié)氣。“冬至日”這天，太陽幾乎直射南回歸線，北半球陽光最少，白天最短，“終藏之氣，至此而極也”。此后雖夜?jié)u短而晝漸長，但地表熱量積蓄越來越少，一年中最冷的“數(shù)九寒天”到來，須經(jīng)九九八十一天，方能春回大地。

一、冬至的由來

冬至是我國二十四節(jié)氣中，比較重要的一個節(jié)氣，是我中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日。冬至的由來傳說有很多種，傳說最多的說法是，冬至起源于漢代，但發(fā)展興盛于唐宋時期，一直延續(xù)相傳至今。漢朝以冬至為“東節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀東”，這一天就是我們現(xiàn)在的國家假期，要放假休息。《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事”，很隆重的。而到了唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天也要和皇帝一起慶祝?！肚寮武洝飞踔劣?ldquo;冬至大如年”之說，這表明古人對冬至十分重視，人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉(zhuǎn)化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”。

二、冬至的風俗

古人把冬至看作“大吉之日”，在時年八節(jié)當中，冬至的重要程度不亞于立春歲節(jié)。在中國南方地區(qū)，有冬至祭祖、宴飲的習慣，冬至是我國的傳統(tǒng)節(jié)日，各地都有自己傳統(tǒng)的慶祝方式。我國北方冬至這天都要吃餃子，而在南方則有吃湯圓的習俗，而在山東則有喝羊肉湯的習俗意在驅(qū)寒保暖。各地慶祝方式雖有不同，但都大同小異，寓意也都是為了討個好的彩頭，日子越過越好。傳統(tǒng)的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒用糯米或者黃米，加入桂花釀造。 南方一些地方在冬至日要吃燒臘，冬至這天，曬制好的燒臘就成為兩廣餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添歲。冬至日，吳川人素有冬至“吃姜飯”的習慣。 在寧波的傳統(tǒng)習俗中，番薯湯果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在寧波人的理解中，冬至吃番薯，就是將過去一年的霉運全部“翻”過去。湯果，跟湯團類似，但個頭要小得多，而且里面沒有餡。湯果也被叫做圓子，取其“團圓”、“圓滿”之意。老寧波也有“吃了湯果大一歲”的說法。寧波人在做番薯湯果時，習慣加酒釀。在寧波話中，酒釀也叫“漿板”，“漿”又跟寧波話“漲”同音，取其“財運高漲”、“福氣高漲”的好彩頭。

還記得幼兒園時老師教的冬至歌：冬至到,冬至到; 南餛飩,北方餃; 曖曖和和吃一碗,保你耳朵凍不掉。 冬至到,冬至到, 敬祖宗,把墓掃; 會親訪友拜老師;平安幸福樂陶陶。 冬至到,冬至到, 這一夜,最長了; 甜甜蜜蜜睡一覺;...